在哲学和科学领域，第一原理（或“第一性原理”）是指通过将复杂问题解构至最基础的公理，并基于这些公理进行重新推演，从而构建解决方案的一种思维模式，其过程不仅涉及到对问题的向下剖析与逻辑重构，还涵盖对结论的严苛交叉验证，以确保其符合物理法则。
第一原理的概念渊源于亚里士多德提出的哲学概念“第一因”学说，指宇宙万物运动与变化的最终源头、最初始的原因。为了避免原因无限推导，他认为必须存在一个自身不被推动、却推动了其他一切事物存在的终极实体。
在数学与形式逻辑中，第一原理表现为“公理”或“公设”，构成了逻辑推演的绝对起点，要注意这里是“绝对起点”。在物理学及其他科学领域，若研究过程完全基于基础物理定律，而不依赖于经验模型或参数拟合，则被称为“从第一原理出发”或“从头算”。如果用我们的俗话来表述，也可以称呼为脚踏实地。
这也就是生活中的哲学。
当代有一位名人特别推崇第一原理，他就是马斯克。
一般人认为，火箭的成本一直很贵，所以航空航天是永远不能平民化的，太空探索的成本也很高，要在月亮或火星上建立定居点或城市，简直就是天方夜谭。
但马斯克却不这么看，他从第一原理出发，火箭最基础的成本是火箭材料，包括航空级别的铝、航天电子元件、燃料，等等，由此计算出来的直接成本非常低，大约为成品火箭成品的2%。既然原材料非常便宜，就不需要购买昂贵的成品火箭。从头开始自建工厂造火箭，成本就可以大幅下降，当火箭实现了可回收、可重复发射之后，成本进一步大幅下降，最终将发射成本降至原先的百分之一，这可是惊人的进步。这就让太空旅行不再仅属于极少数富人，可以实现大规模的商业化，在火星上建立定居点或城市也成为可能。
火箭的原材料很便宜，这就是“公理”或“公设”，所以，成品火箭就不应该很贵，这是马斯克对第一原理的运用。
商业活动中，员工的第一原理是什么？不是对老板有多么恭敬，不是是否按时上下班，甚至也不是工资多少，而是员工能否给企业赚钱，能赚多少钱，能给企业提供多少价值。马斯克的秘书显然应该是出类拔萃的，但有一次在秘书请假之后，马斯克发现自己也可以正常工作，这就意味着秘书并不能给企业提供价值，所以就被马斯克直接炒了鱿鱼，他遵循的就是第一原理。
再说投资活动，投资活动中的第一原理是什么？
绝大多数人一定说，是实现高额利润。但如果不能控制风险，就可能让自己的投资血本无归，也就谈不上高额利润。所以，投资活动中的第一原理从不是高额利润，而是有效地控制风险，只有控制风险之后才能实现利益最大化。
每个人都需要建立自己独立的控制风险的方式和手段。
巴菲特在股票估值过高的时候就退出市场，手持大量现金，认为低估的时候再进入，这就是巴菲特在六十多年中所做的唯一一件事，这就是他控制风险的手段，最终让自己成为股神。
最近几个月，半导体股票出现了暴涨，包括巴菲特在内的世界上所有人都会喜欢这种高利润，有些人进场，但巴菲特却不进场，显然是因为这不符合自己风险控制的要求。
健康的第一原理是什么？很多人会说是医疗。如果一个人缺乏自律精神导致身体的平衡机制遭到破坏，免疫系统紊乱无法发挥功能，健康状况就会恶化，医疗起到的只是辅助作用。
在中医领域，主要的思路就是扶正祛邪，通过扶正祛邪让人体技能恢复阴阳平衡，免疫系统可以正常发挥作用，就可以恢复健康。西医则比较直接，将目标直接对准病灶，该手术就手术，该吃药就吃药，当病灶被处理之后，人体技能就可以恢复平衡，免疫系统就可以发挥作用。从医理来说，虽然中医、西医的出发点有所不同，但思维方式并无不同，都是实现人体机能平衡、让免疫系统恢复工作的手段。
在这里，在日常生活中保持自律，让自己的机体保持平衡，让免疫系统可以稳定地发挥作用就是第一原理，而医疗不是。
学习的第一原理是什么？当然不是知识，那些每天做题应付考试的做法都违背了第一原理。学习的第一原理是培养自己看待世界的方式，然后锻炼自己认识问题和解决问题的方法与能力，所以，所有学科的终点都是哲学，那些著名的科学家最终都会成为哲学家，最典型的当然就是牛顿。我不知道上大学的时候马斯克学的是什么专业，但今天他所涉及的领域包括航空航天、火箭技术、生物医学、电子、智能机器、化学，等等，如果马斯克是填鸭式教育出来的学生，显然难以在这些领域有今天的作为。
第一原理与道德经的第四十二章有深层次的联系。
老子在《道德经》的第四十二章中说到：道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。
上述意思是说，道是一，“一”是虚无之气、先天之气（炁），它是独一无二的，“一”产生二（阴阳），“二”产生三（指天地人，也有认为是“和气”，但这在老子的思想中并不不同），“三”生出万物。万物都背阴而向阳，阴阳激荡而成中和之气。
这一段内容阐述了老子对宇宙生成的认知，论述了“天下万物生于有，有生于无”的万物发生、发展的自然规律。同时告诫天下世人，无论思考问题还是解决问题，都要从事物的本源出发，也就是从道出发，这才是正确的思维方式和解决问题的方式。
到这一定有朋友会说，这与第一原理有什么联系？太牵强了吧。
道德经第四十二章说的是一种世界观，人、动物、植物等天下万物都是从无到有、从有到无的过程，这是世界观。同时，这也就是方法论，无论我们面对任何问题，都需要从本源（道）出发，这是解决问题的正确路径。在第一原理中，无论我们面对任何问题，都要将其解构至最基础的公理，然后才能继续推演，构建解决问题的思维模式，这也是典型的方法论。亚里士多德的“第一因”学说说的更为明确，第一因指宇宙万物运动与变化的最终源头、最初始的原因，这与老子所说没有不同，只不过西方局限在有形，而老子则深入到无形。
两者有一个共同点，那就是反对自我。
在儒家文化中，自我是一个主导概念。他们总是以自我为出发点看待世界，看待问题。比如，等级是儒家文化的精髓部分，这意味着任何人看待其它所有人都是有差别的，王侯将相草民百姓，三六九等，就是他们眼中的世界。即便制定了法律，也有刑不上大夫，谁有权让“刑”不上大夫？当然是君王，这都显示人与人之间具有根本的不同，法律不仅无法改变这种不同，还成为君王划分等级、守卫等级的工具，此时的法律就是自上而下的，是为等级服务的。依照儒家思想构建的社会，是以自我为出发点构建的社会。
道德经是中华传统文化的精髓，在道德经中，既然每个人都是从无到有、从有到无的生命循环，就意味着人与人没有不同。在第一原理中，人的第一性原理就是，所有人都是由碳、氢、氧、氮、钙、钾等基本元素构建的机体，都有同等的权利，互相也没有不同。所以，在道德经或第一原理中，法律就代表平等，维护的也是平等。
理解了道德经第四十二章、理解了第一原理并时时贯穿到自己的生活与工作中之后，可以让自己的思维能力和行动能力跨上台阶，甚至可以带来脱胎换骨的改变。
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