下面是帛书《道德经》第六十六章：
江海之所以能为百谷王者，以其善下之，是以能为百谷王。是以圣人之欲上民也，必以其言下之，其欲先民也，必以其身后之。故居前而民弗害也，居上而民弗重也，天下乐推而弗厌也。非以其无争与，故天下莫能与争。
从表面看来，这一章的内容很容易理解，在道德经的所有章节中是比较容易理解的章节之一：江海保持谦卑，所以百川归附，保持谦下故能为百谷王。圣人要赢得其他人的尊重，就必须效法江海保持谦下，如果要被推举到更高的地位，就需要先人而后己。所以，圣人人虽然地位尊崇，但民众身上绝不会觉得增加了负担，圣人恩深爱厚，天下人愿意推举他（为主），而且乐此不彼，不会厌倦。因为圣人保持谦下不与人争，所以天下莫能与争。
这一章中，最重要的很可能是“以其善下之”中的“善”字。
在所有的中文理解中，都会将“善”字理解为动词“善于”，这个用法在整章的解读中都有体现，由于善于保持谦卑，所以成百谷王；善于保持谦下，所以赢得尊重，善于保持谦下，所以能上升到更高的地位，等等，“善于”是手段，更高的地位（百谷王、尊重、更高的地位等）是目的。老子崇尚自然，既然万物都需要顺应自然，万物就都是平等的，没有黑就没有白，没有高就没有低，没有好就没有坏，没有阴就没有阳，黑白、高低、好坏、阴阳都是相伴相生，都是平等的。所以，如果将善字理解成“善于”，是达到“百谷王、先民、上民”的路径和手段，就是儒家的解读方式，等级就成为核心，就只能是不伦不类。
因此，当任何人“善于”保持谦下之时，就成了一种术，或者是欺诈或者是伪装之术，都是为了达到自己的目的服务。难道天下人就看不清这背后的内涵吗？看不出他们要通过这种术来登上更高的地位、来赢得天下人的尊重吗？进而来达到他们自己特定的目的吗？当然看得出。无论有意还是无意，我们在日常生活中都会十分警惕这种人，甚至看不起这种人。所以，这种“术”不仅无法赢得尊重，也无法到达更高的地位，反而会被人认为是小人。
所以，这里的“善”字肯定不是动词“善于”，而是名词“善”，是善良的善，善是德，所以第66章是《道德经》中《德经》的一个章节。
心中时刻有善，装着天下人，想的是他人的诉求，所以才会发自内心地保持谦下，由于发自内心保持谦下，百川才心甘情愿地归附，自己就成了百谷王，当天下人发自内心地归附之时，自己就成了天下之王，才会被尊崇到“上民”“先民”的地位。
因为心中有善，所以时刻保持谦卑，得到尊崇，最终实现“天下莫能与争”，这就是老子之学。
“善”是美德，“善于”是术，这其中具有鸿沟一样的差别。
心中真正有善的人，才能真正做到谦下，才能真正汇集百川，才能成为天下之王。
今天说曹操与关羽的故事，以《三国志》的正史为准。
公元200年，也就是建安五年，正月，曹操击败刘备，刘备经青州投奔袁绍，而关羽被曹操所擒。曹操爱才尽人皆知，他任命关羽为偏将军，对他礼遇有加。但关羽“身在曹营心在汉”，曹操察觉他无意久留之后，就让张辽试探其心意。关羽坦言：“我深知曹公厚待，但我受刘备大恩，誓与共死，绝不背弃。我会立功报答曹公后再离开。” 张辽如实禀告，曹操感叹：“事君不忘本，乃天下义士。”
二月，袁绍进军黎阳，准备渡河，同时派颜良等进攻白马。四月，曹操采用荀攸之计，佯装欲于延津渡河，诱使袁绍分兵。随后，曹操亲自率军突袭白马，命张辽、关羽为先锋。关羽看到颜良旗帜后，单骑冲入敌阵斩杀颜良后顺利返回，袁军无人能挡，白马之围被解。关羽因此功被封为汉寿亭侯。立功后，曹操加倍赏赐试图挽留，但关羽封存所有赏赐，留书告辞，准备回到刘备身边。此时，刘备借口去联合刘表离开袁绍，率领部队与刘辟等在汝南骚扰曹操后方，关羽赶去会合。这相当于关羽赶去与刘备汇合然后与曹军作战，何况关羽还受曹操厚恩，又是曹军的俘虏，天下哪有这样的事？设身处地地想一想，也就不难理解曹操部将建议追杀关羽，但曹操制止道：“他各为其主，勿追。”
在这里有几个细节需要留意：
- 第一，《三国志》中亦有煮酒论英雄的内容，曹操认定刘备是英雄，将来会与自己争夺天下。
- 第二，关羽是刘备的左膀右臂，赶去与刘备汇合的目的是为了与曹操作战。
- 第三，关羽是曹操的俘虏，而且自己待关羽甚厚，虽然有斩颜良之功，但曹操也有足够的理由阻止关羽辅佐刘备与自己争夺天下；而且作为俘虏，曹操有权杀掉，参考吕布、高顺等。
但曹操不仅放走了关羽，而且命令部下不准阻拦，理由是“各为其主”。
这就是谦下。曹操想到的并不是将关羽放走之后他会辅佐刘备与自己争夺天下，想到的也不是自己的所有付出都打了水漂，想到的不是自己有杀掉俘虏的权力，而是从关羽的视角出发，义士就应该“各为其主”。将他人的想法放在前，而且这个人要与自己作战并争夺天下，这个人还是自己的俘虏，还是自己非常厚待之人，这是非常困难的，天下几乎没有人能做到，但曹操就做到了，而自己的利益却被放在后，这就是真正的谦下。
所以，关羽、刘备的一生都成了曹操的活广告，让曹操的谦下、让曹操的爱才之心广播天下，让天下英才不断向曹魏集团聚集，也让文臣武将誓死追随并建功立业，所以曹魏一直是兵多将广，成就了曹操的王霸之业，到西晋之时实现天下归一。相反，由于自己一直是曹操的活广告，刘备一生都是兵微将寡，即便取得益州之后也难以改变这一现实。
这就是生活哲学，也就是商业。
有一个时期丝绸国在越南的摩托车市占率高达90%以上，已经将日本摩托车赶出了市场。但后来，由于不断爆发严重的质量问题，又退出了市场，让日本摩托车卷土重来。丝绸国的厂家会说，恶性竞争是为了生存的需要，所以我们只能这样做，这是降低成本的需要。这就是自我的思维模式，是“善于”，将自己的需要置于客户的需要（摩托车的质量问题会危及客户的生命）之上，最终的结果就只能是被市场抛弃。
相反，对于这些厂家来说，如果能真正保持谦下，将客户的需要置于自己的需要之前，通过提高技术、质量、服务去竞争，就绝不会有上述结果。
将他人的诉求放在第一位，让他人赚钱，让他人得到益处，将自己的要求放在后，是所有成功商业活动的不二法门，这就是商业活动中的“善下之”、“身后之”；相反，如果永远将自己的利益（所谓的生存法则）放在前、将他人的需求放在后，就是“善于”，就会成为在越南进行经营活动的摩托车厂商，这是个不善的群体。
让别人赚钱，就是自己赚钱；让别人受益，最终的受益人就是自己，这就是道德经中的生活哲学。
总结起来：如果将本章中的善字理解成善于，就会成为让自己成为百谷王，让自己达到先民、上民地位的路径和手段，本质就是不善，是术，而善是美德，所以第66章列入《德经》。有了善，才有发自内心的谦下，才能让谦下成为日常中的自然，才能发自内心地倾听他人的声音，才能将他人的诉求置于自己之上，才能在心中容纳天下人，自己的内心才能成为江海，然后才能得到尊崇并达到“百谷王”“上民也”“先民也”的境界，这就是“天下莫能与争”。
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