今天的阿拉伯半岛上，每个国家都披着国家的外衣，但外衣之下都是豪门望族。
阿拉伯半岛大部分是高原，地势由西向东成阶梯状倾斜，西部除了红海沿岸有狭窄平原外均为高原或高山区，西南的希贾兹山脉海拔高达3000米以上，中部有大面积的沙漠，南部鲁卜哈利沙漠多流动性沙丘，为世界上最大的流动沙漠，参考下图。
翻开中东历史，就是一部家族史，即包括现在的阿拉伯国家，也包括以色列。比如麦加阿拉伯贵族古莱什部落就有12支系，每个支系都是传承久远的大家族，其中最著名的是在四大哈里发之后建立起倭马亚王朝的倭马亚家族，该家族建立了疆域辽阔的倭马亚王朝。根据部分阿拉伯文件的说法，后来建立奥斯曼帝国的奥斯曼一世也出身于这个大家族。古代犹太人的核心社会结构也是由十二个大家族构成的，在历史上被称为“以色列十二支派”。根据圣经与历史传统，这些大家族的共同始祖是希伯来先祖雅各（后被神改名为“以色列”）。他的12个儿子繁衍发展成了这十二个掌握土地、军队和政治权利的巨型家族部落。其中实力最强的家族是犹大支派，大卫王、所罗门王以及后来的耶稣都出自该家族，是现代“犹太人”名称的直接来源。
公元610年，来自麦加哈希姆家族的穆罕默德创立了伊斯兰教。穆罕穆德在麦地那建立了伊斯兰教政权，然后这个政权迅速发展成一个庞大的帝国——阿拉伯帝国，伊斯兰教随着阿拉伯帝国版图扩张的脚步传播到了中亚、东南亚、南亚等地，麦加和麦地那被视为是伊斯兰教的圣地。
这就让穆罕默德出身的哈希姆家族在阿拉伯世界的众多大家族中奠定了自己第一家族的地位。
除了麦加、麦地那的众多大家族之外，在阿拉伯半岛的内陆地区也分布着很多大家族，其中就包括拉希德家族和沙特家族，前者主要居住在今天沙特的哈伊勒附近，而后者主要居住在今天沙特首都利雅得附近，参考下图。
穆罕穆德在632年去世之后，阿拉伯帝国陷入了内部分裂，也形成了什叶派和逊尼派这两大派系，这两大派系内部还有很多细分派别。
随着内部的不断分裂，帝国对疆土的控制力下降。现在的阿曼地区从751年就开始由伊斯兰教的伊玛目统治，伊玛目在阿拉伯语中原意是“领袖、师表、表率、楷模、祈祷主持”的意思，也可直译为教长，到11世纪该地区选择独立，这就是今天的阿曼。这是继阿拉伯帝国之后在阿拉伯半岛建立起来的第二个独立的阿拉伯国家。11世纪的阿曼由马立克家族统治，到12世纪中期转由纳布哈尼家族统治。
1258年，持续了600多年的阿拉伯帝国被蒙古帝国灭亡。
帝国灭亡之后，阿拉伯世界的第一家族——哈希姆家族占据了阿拉伯半岛西部的狭长地带——汉志地区，除了汉志和阿曼外，半岛的其余地区被其它家族占据。下图是汉志地区和内志地区示意图。
到了公元16世纪，阿拉伯半岛迎来了他的新主人——奥斯曼帝国。前文说到，奥斯曼帝国是倭马亚家族建立的帝国。
但奥斯曼帝国只占领了阿拉伯半岛的地中海沿岸、汉志以及红海沿岸、两河流域以及埃及等地，对于本岛内陆尤其是沙漠地区并无兴趣。
征服了汉志之后，奥斯曼帝国迫使第一家族——哈希姆家族效忠于自己，条件就是继续统治汉志地区。但在自己没兴趣直接征服的内陆地区，奥斯曼帝国采取的是扶持代理人的方式进行控制，它当时扶持的是拉希德家族，主要负责管理内志地区。这个家族建立了拉希德酋长国，参考下图红色部分，也称舍迈尔山酋长国或哈伊勒酋长国，存在于1836年至1921年间，首都就是哈伊勒，当时的哈伊勒是一个绿洲城市。
问题是，拉希德家族与沙特家族是世仇，而且在传统上沙特家族更有资格被称为是该地区的主人，他在1744年就在内志地区建立了德拉伊耶酋长国，又称内志第一王国或第一沙特王国。
该国建立之后，为了确立自己在伊斯兰世界的正统地位，从1780年代开始向圣城麦加进军，到1804年就占领了麦加、麦地那等汉志地区，鼎盛时期占领了阿拉伯半岛90%的土地，见下图。
第一沙特王国占领了汉志地区之后，直接将阿拉伯世界的第一家族——哈希姆家族从汉志地区赶走了。
麦加和麦地那是伊斯兰教的圣地，沙特家族的做法惹恼了另外一个更强大的家族，那就是建立了奥斯曼帝国的倭马亚家族。1811年，奥斯曼帝国对第一沙特王国正式宣战，1818年就彻底击败了沙特第一王国，连首都德拉伊耶都被夷为平地，最后一任国王阿卜杜拉·沙特在伊斯坦布尔被处死，沙特家族被迫流亡。然后，倭马亚家族开始扶持拉希德家族，建立拉希德酋长国。
到19世纪后期，随着奥斯曼帝国的衰落，开始遭到英国的肢解。在威逼之下奥斯曼帝国承认埃及独立，让埃及成了英国的殖民地。
沙特家族利用奥斯曼帝国的危机，迅速东山再起建立起第二沙特王国，又称内志酋长国，开始与奥斯曼帝国的代理人拉希德家族相对抗。但沙特家族忘记了一点，虽然奥斯曼帝国已经是日薄西山，但倭马亚家族依旧足以收拾自己，1891年奥斯曼帝国支持拉希德家族攻克了沙特家族的首都利雅得，沙特家族被迫流亡科威特，第二王国灭亡。
不得不说，沙特家族具有百折不挠的精神，1902年，在科威特酋长穆巴拉克·萨巴赫的支持下21岁的伊本·沙特只带40名勇士，骑着骆驼向利雅得发起进攻，杀死拉希德家族指定的官员，胜利地夺回了利雅得并建立起内志第三王国或第三沙特酋长国，伊本·沙特也成为现代沙特阿拉伯的缔造者。直至今天，过去这多年所有的沙特国王都是伊本·沙特的儿子，他们执行的是兄终弟及的传位制度。
伊本·沙特不仅勇猛超群，还具有政治头脑，他知道自己的力量与欧洲诸强相差甚远，所以建国之后立即开始抱大腿。1911年，沙特家族和英国达成协议，英国接受第三沙特酋长国为自己的保护国，作为回报，沙特家族允许英国深入阿拉伯半岛开采矿藏。
当英国衰落之后，沙特又保上了美国的大腿，这就是今年美伊战争之前的情形。
得到了英国这柄保护伞之后，沙特第三王国开始疯狂扩张，首先是击败了自己的世仇拉希德家族，然后击败奥斯曼帝国的军队夺取了靠近波斯湾沿岸的绿洲地区，到1914年，奥斯曼帝国不得不承认沙特家族对整个内志地区的统治。1923年，奥斯曼帝国灭亡，倭马亚家族再也无力保护汉志地区，沙特家族开始向统治汉志地区的哈希姆家族宣战，1925年，拥有英法先进装备的沙特军队击败了汉志王国军队之后宣布合并，建立起“内志-汉志联合王国”，阿拉伯世界的第一家族——哈希姆家族只能流亡海外。
1932年，内志-汉志联合起来更名为“沙特阿拉伯”，这实际在宣告一种至高无上的地位，用沙特家族的名称给阿拉伯世界冠名——沙特家族荣登阿拉伯世界第一家族之位。
1933年，北也门和沙特爆发战争，英国依旧支持沙特，拥有英军先进装备水平的沙特军队顺利战胜了北也门军队，沙特占据了也门北方的吉赞、奈季兰、阿西尔三省，随后双方签署了《塔伊夫条约》，阶段性地确认了沙特对这三省的管辖权。
如果没有英国的支持，第三沙特酋长国以及沙特阿拉伯的扩张之路很难这么顺畅，没有美国的支持，沙特也很难说就是中东阿拉伯国家的老大，所以，胡塞武装在与沙特爆发冲突之后，直接发布声明说沙特无法代表阿拉伯逊尼派，它实际只是英美在中东地区的代理人。而且胡赛武装向吉赞、奈季兰、阿西尔三省发动的任何军事行动，都可以描述为收复故土。
1925年，拥有英法先进装备的沙特军队击败了汉志王国军队，宣布合并建立“内志-汉志联合王国”之后，阿拉伯世界的第一家族——哈希姆家族开始流亡海外，老国王侯赛因阿里在1924年战局溃败时便被迫逊位并出走阿卡巴，随后被英国人强制送往塞浦路斯流放，1930年重病后才被允许前往次子执政的安曼，安曼就是现在的约旦，1931年去世。末代汉志国王侯赛因在1925年12月吉达沦陷、汉志王国彻底灭亡后，流亡到了伊拉克王国，当时的伊拉克王国是他的弟弟费萨尔一世统治的国家，1935年去世。
但该家族异常庞大，虽然两代国王流亡到了安曼和伊拉克王国，但其它地区依旧有众多分支，而今天领导胡塞武装的胡赛家族就认为自己是穆罕穆德和哈希姆家族的一系。
沙特与胡塞武装之间的战争爆发之后，伊拉克民兵主动参战支持胡塞武装，同为什叶派固然是原因之一，共同出身于哈希姆家族或许也是原因。
所以，今天沙特与胡赛武装之间的战争，本质是阿拉伯世界两代第一家族之间的战争，汉志地区和内志地区都可能会成为战区，而麦加和麦地那两座圣城很可能是最终的焦点。
