Intel在AI时代的背水一战：落后中奋起的服务器战略全解读
随着人工智能（AI）基础设施需求激增，全球各地的企业与政府纷纷加大投入，竞相建设AI数据中心，生怕在这场技术革命中落于人后。虽然目前尚难断言这一建设热潮能持续多久，但至少短期内看不到任何降温的迹象。
然而，Intel（NASDAQ: INTC）在这波AI浪潮中几乎被边缘化。公司试图切入AI加速器市场的尝试收效甚微，服务器CPU业务也因竞争对手AMD的强势攻势而节节败退。过去的制造延误以及企业文化中滋生的自满情绪，为Intel当前所处的困境埋下伏笔。
服务器市场迎来爆发，Intel迎来机会之窗
虽然说Intel尚未完全重整旗鼓，但在服务器CPU市场上，过去几年公司确实取得了实质性进展。随着AI服务器成为数据中心建设的核心，未来几年全球服务器市场有望持续高速增长，Intel当前的市场地位比此前明显改善，具备受益潜力。
根据IDC的数据，2024年全球服务器销售总额超过2500亿美元。受AI服务器需求激增推动，IDC将2025年全球服务器销售预测上调至3660亿美元，并预计到2029年该数字将接近6000亿美元。其中，大部分增长将来自搭载AI加速器的x86服务器，但其他类型的服务器也将同步扩容。
虽然AI服务器的投入大多集中在GPU层面，但CPU仍然是不可或缺的核心组件。IDC预计，全球加速型x86服务器的销量将在2029年前几乎增长三倍，这意味着Intel的服务器CPU业务仍有可观增长空间。而标准x86服务器市场虽然增速较慢，也将稳步扩容。
产品线升级显成效，制造工艺逐步追赶
在2020年代初，Intel在性能、核心数量和能效方面被AMD远远甩在身后。其中一个关键问题是Intel被困在老旧的14纳米制程上，随后又经历了10纳米制程的多次跳票。即使2023年推出的Sapphire Rapids和Emerald Rapids也依然基于10纳米工艺，而此时AMD早已通过代工伙伴台积电使用更先进的制程节点。
但2024年Intel迅速迎头赶上。全新推出的Granite Rapids首次采用了Intel 3制程节点，虽然尚不及台积电，但差距已大幅缩小。Granite Rapids的最大核心数量较前代翻倍，性能与能效也实现显著提升。此外，Intel还推出了面向云计算工作负载的Sierra Forest，主打高能效核心。
下一代Clearwater Forest将于2025年发布，并转向Intel全新18A制程技术；而Granite Rapids的继任者Diamond Rapids也计划于2026年推出，并同样采用18A工艺。届时，Intel与AMD在制造工艺方面的差距有望基本消除。
Arm架构构成新威胁，x86霸主地位不再稳固
尽管Intel在x86服务器市场的复苏可期，但Arm架构服务器正迅速崛起，对其构成新的竞争压力。IDC预计，搭载AI加速器的Arm架构服务器市场将从2024年的320亿美元增长至2029年的1030亿美元。虽然x86仍将占据主导地位，但其霸权地位将不可避免地被侵蚀。
即便Arm份额上升，服务器市场总体规模的迅猛扩张依然将为Intel提供增长空间。公司当务之急是阻止AMD进一步蚕食市场份额，并确保新制程节点按期交付、稳定量产。
虽然Intel已错失AI加速器市场，但在AI服务器销售有望贯穿整个十年的背景下，公司仍有机会借服务器CPU业务重拾增长动能。若能抓住这波浪潮，Intel并非无力突围。
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