估计很多人还记得ISIS，其全称就是“伊拉克和沙姆伊斯兰国”，又译为“伊拉克和黎凡特伊斯兰国”，伊拉克和黎凡特合计起来基本就是新月沃地。
今天的伊拉克占据了美索不达米亚平原的大部分，见上图，这里孕育了灿烂的古代美索不达米亚文明。美索不达米亚文明又称两河文明，指的是在底格里斯河和幼发拉底河两河流域之间的美索不达米亚平原所发展出来的文明，主要由苏美尔、阿卡德、巴比伦、亚述等众多文明组成。
苏美尔文明尤其令世界尊重。
苏美尔文明与埃及文明几乎同样古老，主要位于美索不达米亚平原的南部，见上图，古埃及文明发源于公元前5450年，通过放射性碳十四的断代测试表明苏美尔文明的开端最少可追溯至公元前4500年，苏美尔王朝在约公元前2004年结束，直至约公元前十八世纪被兴起的巴比伦文明取代。
在苏美尔文明时期，他们开始建造自己的城市，下图就是苏美尔王朝的乌尔城遗址，距今已经大约5000年；他们有自己的语言——苏美尔语，创造了自己的楔形文字，这被认为是世界上最早的文字，苏美尔人发明了泥板书开始记载历史事件并用于教学，他们开始建设学校，有了老师和学生，他们开始制定法律，《乌尔纳姆法典》是人类史上最早的法典，距离现在已经超过4000年，他们有了数学，使用六十进位制，开始计量时间，一分等于六十秒，苏美尔人的圆周等于360度，他们关于时间和圆周的计量一直沿用至今；苏美尔人已经懂得烧制和使用陶瓷；在苏美尔文字中，运河、堤坝、水库这样的词汇非常丰富，说明他们已经开始修建水力设施以保证农业生产；苏美尔人已经冶炼并使用青铜器，开始种植大麦、小麦、洋葱、大蒜等植物，开始养殖牛、绵羊、山羊和猪，牛和驴是他们主要的运输牲畜；苏美尔人有自己的酊剂等药物，也开始酿造啤酒，19世纪初期由德国人按照苏美尔人的酿造工艺进行复制，酿造出来的啤酒居然十分的美味，等等。看到苏美尔人所达到的文明水平，今天世界各民族的人们需要脱帽致敬！
遗憾的是，人们至今只知道苏美尔人是最先进入美索不达米亚平原的古代民族，在他们的记载中自称是“黑发”，由此可知是黑发种族，苏美尔人也有自己的金字塔，是祭祀用的，苏美尔人从哪里来后来又到了哪里去，今天的人们还几乎一无所知。
苏美尔、阿卡德、巴比伦、亚述文明之后，美索不达米亚平原的新巴比伦文明在公元前539年结束，此后就进入了波斯帝国时期和马其顿-希腊时期，此后该地区又成为波斯帝国的一部分，到656年该地区被阿拉伯人占领，进入阿拉伯帝国的版图。
在16-17世纪，属于逊尼派的奥斯曼帝国与以什叶派为国教的伊朗萨菲王朝为了争夺富饶的美索不达米亚平原征战了100多年，虽然最终该地区并入了奥斯曼帝国的版图，但两大帝国都在这块土地上留下了深深的痕迹，让该地区什叶派和逊尼派的穆斯林数量相近，这是该国与其它主要阿拉伯国家相比一直比较动荡的原因之一，并一直持续到今天。
而黎凡特地区主要指的是地中海东岸的土地，包括现在的黎巴嫩、叙利亚、巴勒斯坦、以色列和约旦的一部分，西奈半岛有时也被看做是黎凡特的一部分，但属于边缘地带，见上图。而今天的以色列、约旦河西岸和加沙地带，再加上黎巴嫩和叙利亚的临海部分，在古代又被称为迦南。在圣经中，迦南被称为“流奶与蜜之地”，通指丰饶之地或希望之乡。
黎凡特也叫沙姆地区。说到黎凡特地区当然就要说到犹太人。
犹太人的远祖是古代闪米特人的分支希伯来人，起源于约4000年前的美索不达米亚。雅各带领他的子孙前往埃及并旅居了430年，到了约公元前1450年又离开埃及回到迦南地。
公元前11世纪，在与腓利斯丁人的斗争中促进了希伯来人国家的产生。公元前11世纪末，扫罗和大卫联合希伯来各部落，建立起常备军抗击腓利斯丁人的入侵，被推举为以色列王，建立起以色列联合王国，下图蓝色部分是公元前1020以色列联合王国的版图。
看到这张图很多读者会留意到，图中左下临地中海有一块土地并不属于以色列联合王国，而是属于非利士人，与现在的加沙地区差不多。这块土地在后来的文献中被称为“非利士地”，非利士人也并非巴勒斯坦地区的土著，他们与希腊之南爱琴海的迈锡尼文明有联系。
大约公元前1003年，以色列的第二位国王——大卫王将都城从希伯伦迁移到耶路撒冷。大卫王对以色列周围威胁以色列的民族发动了一系列军事征服，成功击败非利士人，让非利士、摩押、以东、亚扪和一些亚兰人城邦国都变成了以色列联合王国的附庸国，以色列的疆域扩张至西到地中海，东到阿拉伯沙漠，北到幼发拉底河，南至红海。
公元前931年，盛极一时的以色列联合王国陷入分裂，北部的十个支派依旧称呼为以色列王国，称北国，首都在撒玛利亚，王国持续到公元前722年；而南部的两个支派——犹大支派和便雅悯支派则建立犹大王国，称南国，首都在耶路撒冷，犹大王国一直持续到公元前586年。因南国首都和以色列联合王国相同，亦承继大卫王家族，因此被视为正统。这是中国的西周和东周时期。
虽然以色列人分为十二支派，但犹太人传统上主要是犹大支派和便雅悯支派，部分来自利未支派，这些支派一起组建了古代犹大王国。
在以色列联合王国分裂之后，非利士人的土地依旧是独立的，见下图。
北国以色列人及撒玛利亚人逐渐不再受到宗教的约束，他们受原迦南住民影响，崇拜当地的宗教，与迦南异族通婚。根据旧约圣经记载，北国因此受到上帝耶和华的惩罚，被新亚述帝国消灭。
犹大王国因为害怕来自美索不达米亚的攻击而接受埃及王朝的保护，但公元前588年埃及法老撤回了在犹大的驻军，新巴比伦帝国国王开始进军并包围耶路撒冷，18个月后，由于饥荒和内部分裂耶路撒冷终于在公元前586年陷落，王国结束。很多犹太人被俘虏到两河流域，到波斯帝国时期又分批回归。
公元前332年，亚历山大大帝征服了巴勒斯坦地区，后来又成为塞琉古帝国和托勒密王朝争夺之地。
为了反抗塞琉古帝国，公元前166年犹大·马加比领导的一支犹太反抗军击败了塞琉古帝国的军队。起义胜利后，马加比军队进入耶路撒冷，为圣殿进行了净化仪式，恢复了传统的犹太教信仰并重建了犹太人的国家——马加比王国。其主要的统治地带是犹地亚地区，即古以色列地的中南部山区地带，见下图。
公元前63年，罗马统帅庞培占领巴勒斯坦地区，犹太人的马加比王国灭亡。
公元66至70年，因罗马人的暴行爆发了大规模的犹太人起义，但遭到罗马军队的镇压，耶路撒冷被毁坏。公元132年，以色列人又爆发了大规模起义，再次遭到了罗马军队镇压。然后，犹太人被罗马人赶出了自己的家园开始到世界各地流浪，主要是欧洲各国，这就是犹太人流浪两千多年的原因。在罗马人占领耶路撒冷时，犹太人常聚集在西墙为自己的民族和国家的命运哭泣，因而名哭墙。
在过去三千年的历史中，犹太人一直视以色列联合王国之地为自己的民族和精神生活的核心，称之为“圣地”或“应许之地”。
公元638年，穆斯林从拜占庭帝国夺取了以色列地的控制权，阿拉伯人从此成为该地区的新居民。随后该地区分别被倭马亚王朝、阿拔斯王朝、花剌子模和蒙古帝国征服统治，在1260年至1516年间由马木鲁克统治，在1517年成为奥斯曼帝国一个省份。
从此，以色列地的老一代居民——犹太人与新一代居民——阿拉伯人的冲突就此开始。犹太人和阿拉伯人都认亚伯拉罕为祖先，在现代人类基因学中，犹太人和阿拉伯人的DNA较其他种族更为接近，所以犹太人和阿拉伯人之间的争夺也属于“兄弟相残”。
犹太人终归还是在古国故地实现了复国。
犹太人一直心向以色列故地，在18世纪就陆续有犹太人回归故土，1878年佩塔提克瓦出现了第一个大型的犹太人农场殖民区。犹太人从奥斯曼帝国和阿拉伯人手中购买土地并且定居，随着犹太居民的增多，他们与阿拉伯人之间的关系也日趋紧张。
1896年，中欧地区的奥匈帝国犹太裔记者西奥多•赫茨尔发起锡安主义运动，这场运动又被称为犹太复国主义运动，号召全世界各地的犹太人回归故土，恢复本民族的生活方式，犹太人复国进程开始了。
1917年，英国外长贝尔福发表《贝尔福宣言》：“英王陛下政府赞成在巴勒斯坦建立一个犹太人的民族国家，并将尽最大努力促其实现”。1920年，国际联盟委托英国管辖巴勒斯坦，英国将托管地划分为两部分，东部（即现在的约旦）为阿拉伯人居住地，西部为犹太居民区。
第二次世界大战结束时，巴勒斯坦地区大约有60万犹太居民。
1947年11月联合国大会表决了《1947年联合国分治方案》，将巴勒斯坦地区分为两个国家，犹太人和阿拉伯人分别拥有大约55%和45%的领土，耶路撒冷被置于联合国的管理之下。加沙地区属于巴勒斯坦，见下图。
1947年11月29日，联合国通过分治方案的当天，以色列政治家、现代以色列国第一任总理大卫•本-古理安就接受了该方案，但阿拉伯国家联盟则断然拒绝。
1948年5月14日，在英国的托管期结束前一天的子夜，以色列国正式宣布成立。就在以色列宣布建国的24小时内，埃及、伊拉克、约旦、叙利亚、以及黎巴嫩向以色列宣战，目的是消灭以色列，这就是第一次中东战争，也称为以色列独立战争。
经过五次中东战争之后，以色列已经与自己南面的邻居埃及、东面的邻居约旦实现了和平，还与阿联酋实现了双方关系正常化，沙特已经宣布本次哈马斯-以色列战争结束之后将与以色列重启关系正常化进程，从地理来说，这意味着以色列本土已经基本安定，见下图：
只有以色列北部的叙利亚和黎巴嫩真主党还与以色列处于对抗状态，但以色列北部东西方向比较狭窄，而且以色列控制着戈兰高地，见上图，当东地中海上的美军航母编队通过空军和导弹控制了伊朗与叙利亚之间的交通线路之后，伊朗、叙利亚甚至土耳其等国要想参战的难度就比较高，所以现在是只见嘴炮响，未见人现身。
像公元前1003年以色列联合王国与非利士人之间的军事行动一样，目前在加沙地区进行的哈马斯-以色列战争也很像是历史的延续。
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